L’organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Food and Agriculture Organisation, FAO) stima che l’allevamento intensivo sia responsabile del 14,5% delle emissioni mondiali di gas serra. Ciò significherebbe un maggiore impatto dell’intero sistema mondiale dei trasporti.
L’emissione del metano, gas serra che viene prodotto tramite i processi di digestione dei ruminanti come mucche capre e pecore, è particolarmente rilevante. Da un lato il metano è responsabile della metà delle emissioni provocate dall’allevamento intensivo. Dall’altro il suo effetto riscaldante è 25 volte più forte di quello dell’anidride carbonica (CO2). Per ridurre gli effetti spiacevoli del surriscaldamento globale, bisognerebbe dimezzare l’emissione di gas serra (anno di riferimento: 2000) entro il 2050. La diminuzione dell’allevamento di bestiame a scopo industriale e un aumento del consumo di cibi di origine vegetale porterebbe un notevole contributo al raggiungimento di questo obiettivo. Secondo i ricercatori dell’ETH (politecnico federale di Zurigo), il più potente provvedimento per la riduzione delle emissioni di gas serra provenienti dall’industria dei cibi animali sarebbe la diminuzione del numero di animali allevati.

La superficie agraria necessaria alla produzione di un’unità di proteina derivata dalla carne è 6-17 volte più grande della superficie utilizzata per la produzione di un’unità di proteina della soia. La somministrazione di proteine vegetali agli animali per produrre prodotti di origine animale è notevolmente inefficiente. Circa il 70% delle foreste pluviali deforestate in Amazzonia sono state disboscate a causa dell’allevamento del bestiame. Una grande parte del 30% restante è utilizzata per la coltivazione del foraggio. Anche il foraggio da ingrasso a base di soia che viene impiegato in Svizzera proviene per la maggior parte dall’estero.
In totale quasi un terzo della superficie terrestre viene utilizzato dall’industria dei cibi animali. Questo è inoltre più di tre quarti del terreno coltivabile mondiale.

La produzione di prodotti di origine animale consuma una quantità d’acqua notevolmente superiore della produzione di prodotti vegetali. Per la produzione di 1 chilogrammo di carne di manzo vengono utilizzati, secondo la media mondiale, più di 15’000 litri d’acqua. Si tratta di quasi 100 vasche da bagno. Nelle regioni con scarse precipitazioni, la scarsezza d’acqua viene significamente aggravata tramite la produzione di carne e mangime. La Svizzera importa all’anno circa un milione tonnellate di foraggio e indirettamente grava sulla situazione dei paesi in via di sviluppo che soffrono per la scarsezza d’acqua.

Il consume inefficiente delle risorse causato dall’allevamento industriale non è un problema solamente legato all’ambiente e al cambiamento climatico. Esso provoca infatti anche problemi socio-economici, in particolare per quanto riguarda la distribuzione mondiale di acqua e cibo. Una conseguenza è l’aumento del prezzo di mercato degli alimenti primari. La coltivazione estesa di foraggio porta alla repressione delle piccole aziende agricole. Questi problemi gravano soprattutto sulla porzione di popolazione mondiale che soffre di malnutrizione: circa 800 milioni di persone che vivono per la maggior parte nei paesi in via di sviluppo.

Nel calcolo per le statistiche del grado di autoapprovvigionamento della Svizzera questo problema non viene considerato dall’ufficio federale. Il grado di autoapprovvigionamento senza l’importazione del mangime si riduce di quasi del 10%, dal 58% al 50%. La produzione di 430’000 tonnellate di proteine per bestiame (mangime importato ogni anno in Svizzera, di cui 80% provenienti dal Brasile), utilizza all’estero una porzione di suolo equivalente alla totale superficie coltivabile Svizzera. (250’000 ettari rispettivamente 270’000 ettari). La riduzione del consumo di prodotti di origine animale, promuovendo una nutrizione strutturata, si presenta come un modo promettente per migliorare l’approvvigionamento del popolo Svizzero.

I piccoli produttori agricoli e le aziende alpine non verrebbero danneggiati dalla realizzazione dell’iniziativa, poiché non si tratta di allevamento intensivo. Solamente le grandi e industriali “fabbriche della carne” ne verrebbero influenzate.

Gli animali non sono oggetti; si meritano particolare attenzione a causa della loro dignità e sensibilità. L’iniziativa non mira infatti a introdurre un divieto, bensì richiede che gli animali vengano sempre tutelati negli allevamenti.

Con allevamento intensivo si intende una forma di allevamento in grande scala che sistematicamente non rispetta i bisogni primari degli animali allevati.

L’iniziativa dovrebbe essere conforme al diritto internazionale; la Federazione ha a disposizione ampio spazio di manovra. I divieti di importazione sono conformi ai requisiti dell’OMC quando i prodotti d’importazione contraddicono la “morale pubblica” del paese. L’antica tradizione svizzera della tutela degli animali e l’approvazione di questa iniziativa assicurerebbero la realizzazione di questa condizione. Le restrizioni sulle importazioni di prodotti provenienti da allevamenti intensivi sono applicabili, per questo motivo, in modo conforme alla legge internazionale.
Il legislatore può avvalersi per praticità delle etichette e degli standard esteri per la tutela degli animali.

Sì, a causa dei numerosi allevamenti che dovranno adattarsi alla nuova legge, si prevede un lungo periodo di transizione.